Il Consiglio europeo della ricerca (ERC) ha annunciato oggi i 182 ricercatori selezionati per la prima tornata di sovvenzioni “Proof of Concept”, per un totale di 27,3 milioni di euro. Queste sovvenzioni consentiranno agli scienziati di esplorare il potenziale commerciale o sociale della loro ricerca, dalle nuove tecnologie all’avanguardia ai trattamenti medici innovativi. Ciascun beneficiario riceverà 150.000 euro nell’ambito di Horizon Europe, il più grande programma di ricerca pluriennale al mondo. Il programma è riservato esclusivamente ai ricercatori che attualmente sono titolari, o che hanno precedentemente ricevuto, una sovvenzione ERC per la ricerca di frontiera. Come finanziamento aggiuntivo, queste sovvenzioni aiuteranno i ricercatori a esplorare come le scoperte generate attraverso i loro progetti ERC possano essere trasformate in innovazioni concrete, colmando il divario tra la ricerca pionieristica e le applicazioni pratiche. I progetti appena premiati coprono una vasta gamma di argomenti, dalle scienze fisiche e ingegneristiche (62% del totale), alle scienze della vita (28%) e alle scienze sociali e umanistiche (9%).
Tra i progetti selezionati per il finanziamento figurano lo sviluppo di dispositivi elettronici bioispirati stampati in 3D e realizzati con materiali morbidi; la creazione di uno strumento di facile utilizzo per mappare le aree del linguaggio nel cervello e migliorare la chirurgia dell’epilessia; e un vaccino innovativo contro il cancro al seno mirato a marcatori tumorali condivisi da molte pazienti. Questi e molti altri progetti dimostreranno come la ricerca di frontiera possa essere tradotta in soluzioni concrete per le sfide globali. I beneficiari svolgeranno il loro lavoro presso università e centri di ricerca in 21 Stati membri dell’UE e paesi associati, in particolare Germania (31 sovvenzioni), Paesi Bassi (27), Italia e Francia (18 ciascuna). Il bando di quest’anno ha attratto 554 proposte, il 15% in più rispetto al primo bando dello scorso anno, con un terzo dei candidati che si è aggiudicato un finanziamento. Il programma di lavoro ERC 2026 prevede due bandi per il Proof of Concept Grant, con un budget totale di 60 milioni di euro. I risultati del secondo bando saranno annunciati entro la fine dell’anno. Ekaterina Zaharieva, Commissaria europea per le startup, la ricerca e l’innovazione, ha dichiarato: “Molte delle innovazioni odierne nascono da un ricercatore che si pone una domanda fondamentale. Questi 182 progetti dimostrano che la scienza guidata dalla curiosità e l’impatto concreto nel mondo reale vanno di pari passo. Grazie ai finanziamenti Proof of Concept, i ricercatori dell’ERC possono testare come le loro scoperte potrebbero trasformarsi in nuovi trattamenti, tecnologie, servizi o soluzioni a beneficio delle persone in tutta Europa”.
