Scienze, dal movimento delle formiche un modello per la gestione del traffico

Una ricerca dell’Universita’ di Trento ha tracciato i movimenti delle formiche per scoprire come riescano a spostarsi in modo ordinato anche in presenza di flussi elevati, evitando fenomeni di congestione. Le strategie dei piccoli imenotteri, descritte sulla rivista “Transportation Research Interdisciplinary Perspectives”, potrebbero fornire un modello per la mobilità dei veicoli autonomi sulle strade intelligenti. “Le formiche – spiega Marco Guerrieri, docente di Costruzioni di infrastrutture stradali e ferroviarie al Dipartimento di Ingegneria civile ambientale e meccanica e co-autore della ricerca insieme a Nicola Pugno – sono tra i pochi animali capaci di seguire percorsi con un doppio senso di marcia, un po’ come il traffico sulle nostre strade. Eppure, i loro spostamenti sono sempre molto ordinati, senza rallentamenti o tratti congestionati”. I ricercatori hanno monitorato il movimento di una comunita’ di formiche su un tratto di 30 centimetri, pari a cento volte la lunghezza di ciascun esemplare. Le immagini registrate sono poi state analizzate con tecniche di intelligenza artificiale, in particolare algoritmi di deep learning, per individuare il singolo insetto e tracciarne traiettoria e velocita’ nel tempo. “Abbiamo osservato – racconta Guerrieri – come gli spostamenti seguano percorsi identificati da ferormoni, quindi tracce chimiche lasciate da un leader. Le formiche si muovono come un plotone, cioe’ a piccola distanza e in file parallele, senza manovre di sorpasso”.